自东汉开国以来，南就是大汉第一大郡，人两百余万，士富民丰。

“主公，平原相刘备大军二十里外！”

刘备不敢耽搁，为免夜长梦多连忙别过程昱，火速率军南下。

若换了平时，刘表是绝对不想和兵壮的袁术开战的。

就这，还得益于蒯越对局势的分析。

简雍策上前，附耳低声：“主公，曹怕是不怀好意！”

刘备犹豫了下，就看向简雍。

“翼德住嘴！”

程昱哪会甘心，：“使君何不再考虑一下，我家主公愿以豫州刺史虚位以待……”

“兄长！”

刘备凛然一惊，很快也明白过来，虽然不知曹有什么目的，但若自己真去了许昌再想离开可就不那么容易了，当即向程昱：“曹大人好意，备心领了，然备已经与刘荆州约定，不敢误了时程，今蒙曹大人借，备激不尽，唯有日后相报了！”

张飞大叫一声，就要分辨。

“你这厮哪来这么多废话！”

最重要的是，南盛产铁，是大汉产铁最多的地方。

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刘表自荆州以来，就对袁术占据南耿耿于怀，一直想要收回南，只因袁术势大才不敢轻举妄动，曹、孙联手攻打袁术，可给了刘表千载难逢的机会。

“翼德退下！”

如果看不到胜利的希望，刘表是断然不可能兵的。

不过，曹、孙联手攻打袁术，袁术四面皆敌，顾东顾不了西，刘表才在蒯越等人的劝说下，下定了决心，趁机命大将黄祖领兵攻打南。

“这个……”

“你是何人？”

宛城南门，刘表下了背，在蒯越、黄祖、蔡瑁、张允等一文腹文武的陪同下登上宛城城，举目远眺四方，不觉意气风发，豪情在中激。

张飞冷哼一声，就算有火也发不来了。

“哦，玄德到了？”

程昱面不悦，目光却是看向了刘备。

就在这时，有小校疾步登上城，单膝及地禀。

关羽急策上前，拉住了张飞。

刘备忙喝住翼德，向程昱连连拱手：“先生勿怪，此乃备三弟张飞，若有得罪之还请先生见谅，备替舍弟赔个不是！”

黄祖驻南数月，刘表一直都没有过来。

“这……”

直到最近南局势彻底稳定下来，才带着一众心腹前来宣示主权。

程昱喟然长叹一声，目送刘备远去，只得回汝去见曹，刘备有三千兵，动是不行的，现在正和袁术对恃，实不宜另令枝节，再树敌。

越蒯等人认为，曹和孙联手攻打袁术，不把袁术打残绝对不会善罢甘休，曹想要豫州，孙想要江东，而且这两人都不是善茬，袁术极有可能吃亏。

而事实也证明，蒯越等人的叛断是对手。

早在袁术被曹赶到淮南后，就把南的兵给撤了回去。

程昱话还没说完呢，张飞就已经忍不住了，纵上前大喝一声。

凭心而论，刘表并不是个能够开疆拓土的雄主，实在有负八骏之名。

...

袁术在曹手中连吃大亏，不但把豫州丢了，连丹扬郡也丢了，刚刚伸江东的手被孙给斩断。豫州都丢了，袁术自然不可能再占着南。

后十余亲兵更是个个大怒，手上了刀柄。

刘表顿时神一振，：“走，随吾前往迎之！”

正是基于这样的分析，刘表才敢下定决心兵。

程昱掠了张飞一，讶：“原来是张飞将军，在下失礼了！”

忠主为国，我家主公久与使君结之，今使君率军南下，我家主公常言，若能与使君共襄大业，实为件事，故命在下前来邀使君往许昌一会。”

南是光武中兴之地，又被称之为龙兴之地。

残西斜，晚霞似火。